เหา สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ในธรรมชาติจะถูกปรสิตรังควาน แม้แต่เจ้าเหนือดินก็ไม่เว้น เช่น มีคนศึกษา DNA ของเหามาก่อน แล้วพบว่าเป็นกาฝากในยุคไดโนเสาร์ ทำให้อารมณ์แปรปรวนหงุดหงิดมาก ตลอดประวัติศาสตร์ของมนุษย์ เหาเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ และมันอยู่กับเรามานาน เหาคืออะไรกันแน่ มันมีแค่ประเภทเดียวจริงหรือ เหาซึ่งพัฒนาร่วมกับมนุษย์ และไขปริศนาผมร่วงของมนุษย์ให้หายไปได้อย่างไร
เหาจัดอยู่ในกลุ่มย่อยของสัตว์ขาปล้อง แมลงไม่มีกระดูกสันหลัง และสัตว์มีปีก ในอนุกรมวิธานทางชีวภาพ และเป็นปรสิตที่เก่าแก่มาก มีขนาดไม่ใหญ่นัก ลำตัวค่อนข้างแบน และมีที่จับที่เกี่ยวผมได้ดี จากการวิจัยตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงปัจจุบัน ตระกูลเหามีสมาชิกมากกว่า 5,000 ตัว ซึ่งส่วนใหญ่มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
ด้วยเหตุนี้ นักวิจัยบางคนจึงได้ค้นพบบรรพบุรุษของเหาในสปีชีส์ต่างๆ โดยการสร้างสายพันธุกรรมของ เหา ขึ้นใหม่ ต้นไม้วิวัฒนาการของเหาแสดงให้เห็นว่า สายเลือดหลัก 3 สายของเหาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในรกจริงๆ แล้วมีบรรพบุรุษร่วมกัน แน่นอนว่าบรรพบุรุษของเหาตัวนี้อาศัยอยู่ในยุคก่อนที่ไดโนเสาร์จะสูญพันธุ์ ซึ่งเก่าแก่มาก พวกมันอยู่ในสิ่งมีชีวิตที่เปลี่ยนแปลงอย่างค่อยเป็นค่อยไป
และพวกมันผ่านรูปแบบ 3 รูปแบบในชีวิต ได้แก่ ไข่ ตัวอ่อน และตัวเต็มวัย ไข่ของพวกมันเป็นวัตถุสีขาวรูปวงรี ซึ่งมีขนาดเล็กมากจนยากที่จะมองเห็นด้วยตาเปล่า หลังจากพัฒนาเป็นตัวอ่อนแล้ว มันต้องลอกคราบหลายครั้งก่อนที่จะโตเต็มวัย และสิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่า เหาเริ่มดูดเลือดตั้งแต่ตอนที่พวกมันกลายเป็นตัวอ่อน ซึ่งจะกินเวลาประมาณ 6 สัปดาห์
โดยทั่วไปแล้ว เหาไม่เพียงแค่ดูดเลือดเท่านั้น แต่น้ำลายของเหายังทำให้ผิวหนังของคนเราคันอย่างไม่เป็นธรรมชาติ ดังนั้น ผู้คนจึงเกลียดเหาเสมอ นอกจากนี้ มันสามารถแพร่โรคต่างๆ ได้เช่นเดียวกับแมลงวันและยุง และเป็นตัวกลางที่สำคัญสำหรับโรคติดต่อจากสัตว์สู่คน ในกรณีนี้ มันสร้างปัญหาให้กับมนุษย์เป็นอย่างมาก เป็นเพราะเหาปรับตัวให้เข้ากับชีวิตของมนุษย์มาช้านาน
ดังนั้น พวกมันจึงใช้มนุษย์เป็นเจ้าบ้าน เราจึงสามารถไขความลับบางอย่างของวิวัฒนาการของมนุษย์ผ่านวิวัฒนาการของมัน เมื่อเราเปรียบเทียบตัวเรากับญาติไพรเมต ความแตกต่างที่โดดเด่นที่สุดอย่างหนึ่งระหว่างเราคือมนุษย์ แทบจะเปลือยกายทำให้เราดูเหมือนคนนอกโลกในโลกของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม บางคนถึงกับคิดว่าในสายตาของสัตว์ มนุษย์วิ่งเปลือยกายตลอดเวลา จริงหรือที่เราเป็นแบบนี้มาแต่แรก มนุษย์โบราณมีผมหนาหรือไม่
เมื่อมองย้อนกลับไปในประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของมนุษย์ เราจะพบว่าเส้นผมของมนุษย์ยุคนั้นค่อนข้างหนา ต่อมาเมื่อความต้องการของผู้คนเปลี่ยนไป เส้นผมของมนุษย์ก็เริ่มจางลงอย่างช้าๆ สำหรับสาเหตุที่มนุษย์เลือกที่จะโกนขนนั้น ในความเป็นจริงแล้ว มีข้อโต้แย้งมากมายในชุมชนวิทยาศาสตร์ และผู้คนต่างก็คาดเดาไปต่างๆ นานา
ทฤษฎีการเลือก ทฤษฎีการล่าสัตว์ ทฤษฎีสัตว์น้ำ และทฤษฎีปรสิตทุกการคาดเดามีผู้สนับสนุน ในหมู่พวกเขา แรกที่สุดคือทฤษฎีการคัดเลือก ซึ่งมาจากกำเนิดของมนุษย์ และทางเลือกของการอยู่รอดของชาลส์ ดาร์วินที่ตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2414 เขาเชื่อว่าการเสื่อมของเส้นผมในร่างกายมนุษย์เกี่ยวข้องกับการเลือกเพศ
เนื่องจากในสภาพแวดล้อมที่เลวร้าย มนุษย์อาจสร้างปัญหามากมายเมื่อขนตามร่างกายร่วง ตัวอย่างเช่น ในสภาพแวดล้อมที่เย็น ขนตามร่างกายสามารถกันความหนาวได้ แต่ภายใต้แสงแดดที่แผดเผา แม้ว่าจะมีขนตามร่างกายมากกว่า ถึงจะร้อนมากแต่ก็ปกป้องผิวบอบบางของร่างกายได้ ที่เกี่ยวข้องกับการศึกษาเหาคือทฤษฎีของปรสิต
ในขั้นต้น มาร์ก พาเกลจากมหาวิทยาลัยเร้ดดิ้ง และวอลเตอร์ บอลด์จากมหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด เชื่อว่าปรสิตเป็นกุญแจสำคัญในการสูญเสียเส้นผมของมนุษย์ เนื่องจากขนตามร่างกายนั้นแข็งแรงเกินไป ปรสิตจำนวนมากจะสามารถใช้ประโยชน์จากมันได้ และจากนั้นปรสิตเหล่านี้ก็จะแพร่เชื้อโรคในหมู่ฝูงชนอย่างบ้าคลั่ง
เพื่อพิสูจน์สิ่งนี้ นักวิทยาศาสตร์ เมลิสซา แอนดรูว์ คิทช์,เจสสิก้า ไรท์ และเดวิด รีด ได้ทำการศึกษาอย่างละเอียดเกี่ยวกับเหาร่างกาย เพื่อระบุเวลาที่มนุษย์โบราณสวมเสื้อผ้า ควรสังเกตว่าเมื่อศึกษาต้นกำเนิดของมนุษย์ในต่างประเทศ โดยทั่วไปเชื่อกันว่าโฮโมเซเปียนส์ในโลกปัจจุบันล้วนมาจากแอฟริกา เมื่อเปรียบเทียบกับสภาพแวดล้อมที่อบอุ่นในแอฟริกา ผู้คนที่อพยพไปยังยุโรป และเอเชียกลางต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ
ในเวลานี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะวิ่งเปลือยกายเหมือนเมื่อก่อน คุณอาจเริ่มสวมเสื้อผ้า แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นเรื่องยากมากที่จะหาเสื้อผ้าที่มนุษย์โบราณสวมใส่ เนื่องจากความเร็วของการเสื่อมสภาพของเสื้อผ้านั้นเร็วเกินไป นักวิจัยเชื่อว่าการพัฒนาของเสื้อผ้า อาจเกิดขึ้นหลังจากที่มนุษย์สูญเสียขนตามร่างกาย ตามข้อมูล ปรสิตสามารถให้ข้อมูลใหม่เกี่ยวกับประวัติวิวัฒนาการของโฮสต์
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อโฮสต์มีการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรม ตัวอย่างเช่น เหาของมนุษย์ที่เรากล่าวถึงข้างต้น เป็นสายพันธุ์เดียวที่วิวัฒนาการมาพร้อมกับมนุษย์ การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่า ขนาดประชากรที่มีประสิทธิภาพของเหาในบรรพบุรุษของเรามีขนาดเล็ก สิ่งนี้สอดคล้องกับปัญหาคอขวดที่เกิดจากการหลุดร่วงของขนตามร่างกาย หรือจากประชากรบรรพบุรุษที่เป็นมนุษย์
การประมาณขนาดประชากรที่มีประสิทธิภาพสำหรับเหาศีรษะ และเหาเสื้อผ้านั้นใหญ่ขึ้น และสอดคล้องกับการขยายตัวหลังคอขวด เมื่อนำมารวมกัน ผลสุดท้ายของการศึกษาชี้ให้เห็นว่า มนุษย์อาจสวมเสื้อผ้าเป็นครั้งแรกเมื่อ 170,000 ปีที่แล้ว และผลลัพธ์นี้ได้มาจากการศึกษา DNA ของเหา เป้าหมายหลักของการวิจัยคือ การพิจารณาว่าเหาของมนุษย์มีความแตกต่างทางพันธุกรรมครั้งแรกในเสื้อผ้าเมื่อใด
หากไม่ใช่เพราะการวิจัยของนักวิทยาศาสตร์ที่กล่าวถึงข้างต้น ผู้คนคงไม่คิดว่าเหาที่น่ารำคาญจะมีหน้าที่ช่วยเราย้อนรอยประวัติวิวัฒนาการของมนุษย์ อย่างไรก็ตาม หากมนุษย์มีอายุยืนยาวเป็นพันๆ ปีข้างหน้า คงจะยากขึ้นที่จะศึกษาเราด้วยวิธีนี้ เพราะเหาดูเหมือนจะหายไปจากผู้คนในปัจจุบันแล้ว ในความเป็นจริงในศตวรรษที่ผ่านมา การมีเหาบนร่างกายหรือศีรษะยังคงเป็นเรื่องปกติ
ดังนั้น ทุกคนจึงค่อนข้างคุ้นเคยกับเหา แต่หลังจากเข้าสู่ศตวรรษที่ 21 ดูเหมือนว่าเราจะเห็นปรสิตชนิดนี้น้อยลงเรื่อยๆ และถึงกับมีภาพลวงตาว่ามันหายไปแล้ว เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ พวกมันหายากขึ้นเรื่อยๆ ท้ายที่สุดแล้ว การเกิดขึ้นของเหานั้นสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับสุขอนามัยของมนุษย์
ก่อนหน้านี้ ไม่เคยมีสภาวะเช่นนี้แต่ด้วยการพัฒนาของเวลา การอาบน้ำและซักเสื้อผ้ากลายเป็นเรื่องง่ายมาก นอกจากนี้ ยังมีน้ำยาซักผ้าหรือเจลอาบน้ำที่ต้านเชื้อแบคทีเรีย และยาฆ่าแมลงหลายชนิด ซึ่งทำให้เหาไม่มีที่ซ่อน ไม่สามารถอยู่รอด และขยายพันธุ์ในคนได้เป็นเวลานาน
บทความที่น่าสนใจ : โรงเรียน ความทรงจำอันลึกซึ้งของครูและโรงเรียนวันเวลาที่เปลี่ยนไป